Kurz nach Kriegsbeginn wurden in den besetzten Gebieten Tausende Menschen nach Deutschland verschleppt, um dort als Zwangsarbeiter in der deutschen Kriegswirtschaft eingesetzt zu werden. Schon bis Sommer 1940 waren mehr als eine Mio. Polen zwangsverpflichtet. Ende 1944 waren etwa 7,5 Mio. Menschen in Zwangsarbeitslager interniert, darunter vor allem sowjetische Kriegsgefangene.
Etwa ein Drittel waren Frauen. Nach und nach war dieses Sklaventum auch auf die zivilen Wirtschaftsbereiche ausgedehnt worden. Sogar für kirchliche Organisationen wurden Zwangsarbeiter eingesetzt. - Insgesamt arbeiteten mehr als 10 Mio. Zwangsarbeiter (Quelle) in deutschen Lagern und Betrieben. In der Landwirtschaft waren die Arbeitsbedingungen allgemein besser, in anderen Bereichen jedoch auch lebensvernichtend. Den Zwangsarbeitern wurde zudem häufig kein Luftschutz gewährt, so dass sie dem alliierten Bombenkrieg massenweise zum Opfer fielen.

Lange Zeit schmetterten deutsche Gerichte Ansprüche auf Zwangsarbeiterentschädigung ab. Seit Beginn der Neunziger Jahre formierte sich vor allem in den USA eine Lobby, der es schließlich unter Androhung von Sammelklagen in den USA gelang, diejenigen deutschen Unternehmen in Regress zu nehmen, die von der Zwangsarbeit profitiert hatten. So kam es zu einem Kompromiss und deutsch-amerikanischen Regierungsabkommen, demzufolge eine Bundesstiftung gegründet wurde, in die neben den beklagten Unternehmen auch die Bundesrepublik Deutschland einzahlte. 

weitere Literatur

kurz und knapp:  http://www.dhm.de/lemo/html/wk2/kriegsverlauf/zwangsarbeit

Webkatalog: www.ns-zwangsarbeiterlohn.de  www.ig-zwangsarbeit.de  
www.zwangsarbeiter-schleswig-holstein.de

Bund der Antifaschisten www.vvn-bda.de

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Zwangsarbeit gab/gibt es auch in anderen Staaten:  gehacktes Forum

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